Immagina di trocarti sotto il cielo dell'Osservatorio di Xinglong, Hebei, con l'obiettivo puntato sulla stella Polare per un'esposizione prolungata. Vedrai migliaia di archi tracciati dalle stelle. Non sono le stelle a danzare, ma la nostra Terra che ruota silenziosamente sotto i nostri piedi.Terrasta ruotando impercettibilmente su se stessa.

1. Natura e direzione del moto

Il movimento di rotazione della Terra attorno al proprio asse si chiama rotazione terrestre. La direzione di rotazione èda ovest verso estSe osservato dai poli, segue la regola "nord antiorario, sud orario": dal Polo Nord appare in senso antiorario, dal Polo Sud in senso orario.

2. Due scale temporali

• Giorno sidereoÈ il vero periodo di rotazione della Terra (360°), durata 23 ore 56 minuti e 4 secondi.
• Giorno solareÈ il riferimento per il nostro ritmo quotidiano, con una durata di 24 ore.

3. Risonanza spaziale della velocità

Il movimento dei punti sulla superficie terrestre non è uniforme:

• Velocità angolareOltre ai poli nord e sud, la velocità angolare di rotazione è uguale ovunque sulla Terra, circa 15° all'ora.
• Velocità lineareÈ fortemente influenzata dalla latitudine, decresce dal polo equatoriale (circa 1670 km/h) verso i poli, dove è zero.